Denumire comună: SteviaNume botanic: Stevia rebaudianaFamilia de plante: Asteraceae (familia floarea-soarelui)Partea de plantă utilizată: FrunzeForma: uscată, întreagă, zdrobită sau pudrăRegiune și habitat:Stevia este originară din zonele muntoase din Paraguay și Brazilia din America de Sud. Crește natural în regiunile subtropicale semi-umede cu soluri bine drenate, ușor acide și preferă umbra parțială în locul soarelui plin. Planta prosperă în zone cu umiditate constantă și temperaturi între 15-30°C. Cultivarea comercială s-a extins la nivel global pentru a include Japonia, China, Kenya, Thailanda și părți din America de Nord și Europa. Ei foloseau în mod tradițional frunzele pentru a îndulci ceaiurile amare și ca agent general de îndulcire în alimente și băuturi. Stevia a fost introdusă în lume la începutul secolului 20 și a devenit disponibilă comercial pe piețele din Marea Britanie și UE ca alternativă naturală de îndulcitor, câștigând popularitate în special la sfârșitul secolului 20 și începutul secolului 21. Pregătire și aplicare: Frunzele de stevia pot fi folosite proaspete sau uscate ca îndulcitor natural. Pentru ceai, folosiți 1-2 frunze proaspete sau 1/4 linguriță de frunze uscate zdrobite pe cană de apă fierbinte. Frunzele pot fi înmuiate timp de 5-10 minute pentru a extrage dulceața. Frunzele uscate pot fi măcinate în pulbere pentru a fi utilizate la coacere sau adăugate la amestecuri de ceai din plante. Începeți cu cantități mici, deoarece puterea de îndulcire este concentrată. Note organoleptice:Frunze verzi proaspete, cu o aromă blândă, ierboasă și un gust intens dulce, urmat de un ușor gust asemănător lemnului dulce. Frunzele uscate sunt de culoare verde mai închis până la maro, cu dulceață concentrată care poate fi de 10-15 ori mai dulce decât zahărul. Dulceața are un profil curat cu nuanțe subtile pe bază de plante.