Receptoarele TV digitale prin satelit FTA constau de obicei dintr-un tuner, demodulator și decodor care lucrează împreună pentru a decoda semnalele digitale prin satelit. Un tuner selectează semnalul dorit dintr-o gamă de frecvențe, iar un demodulator extrage informații din semnal. Decodorul convertește apoi semnalul într-un format digital sau analogic care poate fi afișat pe un ecran TV. Receptorul este de obicei conectat la o antenă satelit care primește semnalul de la satelit. Receptorul include, de asemenea, un Ghid electronic de programe (EPG), care afișează un program al emisiunilor viitoare și permite telespectatorilor să răsfoiască cu ușurință canalele. FTA-urile diferă de serviciile tradiționale de televiziune prin cablu sau satelit, deoarece nu necesită taxe de abonament sau contracte. Acestea oferă acces la o gamă largă de canale, inclusiv știri, sport, divertisment și programe educaționale fără restricții de acces