În War of the Ring, un jucător preia controlul asupra Popoarelor Libere (FP), în timp ce celălalt jucător controlează Shadow Armies (SA). Inițial, Națiunile Popoarelor Libere sunt reticente în a lua armele împotriva lui Sauron, așa că trebuie să fie atacate de Sauron sau convinse de Gandalf sau de alți Companioni înainte de a începe să lupte cu adevărat: acest lucru este reprezentat de Calea Politică care arată dacă o națiune este pregătită să lupte în Războiul Inelului sau nu. Jocul poate fi câștigat printr-o victorie militară dacă Sauron cucerește un anumit număr de orașe și fortărețe ale Oamenilor Liberi sau invers. Dar adevărata speranță a Popoarelor Libere constă în căutarea purtătorului Inelului: în timp ce armatele se ciocnesc în Pământul de Mijloc, Frăția Inelului încearcă să ajungă în secret pe Muntele Osândei pentru a distruge Inelul Unic. Sauron nu este conștient de intenția reală a dușmanilor săi, dar caută în Pământul de Mijloc prețiosul Inel, astfel încât Frăția se va confrunta cu numeroase pericole, reprezentate de regulile Vânătorii Inelului. Dar Companionii pot stimula Popoarele Libere să lupte împotriva lui Sauron, așa că jucătorul Oamenilor Liberi trebuie să echilibreze nevoia de a-l proteja pe Purtătorul Inelului de rău cu o încercare de a ridica o apărare adecvată împotriva armatelor Umbrei, astfel încât acestea să nu invadeze Pământul de Mijloc înainte ca Purtătorul Inelului să-și finalizeze misiunea.